Néstor Elio Fernández nació en 1985 en la comunidad wichí Lote 75, de la localidad de Embarcación, en la provincia de Salta. Pasó su infancia en el campo junto a sus padres y sus cuatro hermanos, pescando en el río Bermejo, criando chanchos y cultivando la tierra, en una esencial relación con su territorio, base del sustento material y espiritual de los pueblos indígenas. Hoy es docente intercultural bilingüe y creó el “Glosario Wichí lhämtes: Las palabras de la gente”, para conservar y difundir su idioma originario.

Pausado, suave al hablar, Néstor recuerda con mucho cariño la Escuela Néstor Oscar Palacios, ubicada en la comunidad, donde cursó sus estudios primarios. Sin embargo, reflexiona: “La educación que recibí yo cuando era niño es muy diferente de ahora; ha cambiado la sociedad y las tendencias culturales; se han modificado las formas de enseñanza”. “Antes –continúa- no se prestaba atención a la valorización de las lenguas y las culturas originarias; ahora es totalmente contrario, porque frente a la casi extinción de la mayoría de los idiomas originarios, los docentes mismos ya solicitan valorizarlos un poco más”.

Él cuenta su historia con humildad y orgullo a la vez. “No es que yo quise ser docente; creo que la vida lo lleva a uno a un destino particular”, repasa, y agrega: “Siempre tuve la inquietud de transmitir las expresiones culturales a otras personas. Empecé con un curso, luego durante varios años realicé cursos de capacitación, y luego ya me animé a ser docente auxiliar de Educación Intercultural Bilingüe”. Y fue más allá en esa tarea: creó un diccionario de idioma wichí “para tener herramientas a las que pueda acceder cualquier persona de cualquier lugar y comunidad de manera gratuita para responder a las necesidades de la enseñanza del idioma wichí”. “Es una necesidad que me surgió porque no hay materiales para que los docentes puedan acceder a los idiomas originarios”, explica.

Allí, en la comunidad donde nació y se crió, y donde hoy vive con sus dos hijas y su compañera, Néstor quiere cambiar el mundo. Para él, eso significa conservar su cultura y que “haya justicia como pueblos originarios, y que tengamos acceso a los derechos, como todos”.